Kürzlich erreichte mich diese Anfrage per E-Mail, deren Antwort ich auch den anderen Leserinnen dieses Blogs nicht vorenthalten möchte.

Die Frage lautete, ob im unten stehenden Satz beim vierten nicht großgeschrieben werden müsse.

Da weder Regisseur Len Wiseman noch Kate Beckinsale, die in den ersten beiden Teilen die Hauptrolle spielte, beim dritten Teil mit dabei waren, ging man bislang davon aus, dass beide auch *beim vierten* fehlen werden.

Antwort: Nein – der Satz ist so korrekt. Denn: Natürlich scheint es so, als ob durch die Präposition beim eine Substantivierung folgen würde und deshalb die Großschreibung zwingend ist. Nur: Hier bezieht sich das beim vierten auf den davor erwähnten Teil. Und sobald ein Zahladjektiv zu einem Substantiv gehört, wird es kleingeschrieben, wie z.B. auch bei das fünfte Kind, der erste Platz.

Zwingend erforderlich ist die Großschreibung z.B. hier:

Der Letzte wird der Erste sein.
Er startete die letzte Etappe als Fünfter und beendete sie als Dritter.

In den beiden oben genannten Fällen haben wir es mit Substantivierungen zu tun.